La Colmena nos presenta a través de un dominio perfecto del lenguaje una imagen cruda y realista de lo que fueron los años de posguerra en nuestro país. Concretamente la acción se nos centra durante tres días en un Madrid desnutrido de los bajos fondos.
La novela es un texto de personajes, de un sinfín de sujetos los cuales se van entrelazando en un ir i venir en la vida de estos. Cela nos presenta así unas existencias decrépitas, solitarias y olvidadas de la realidad al encerrarse en mundos propios; unas vidas con el único deseo de poder sobrevivir día tras día. Estos personajes únicamente encuentran salida momentánea entre los brazos del sexo. A razón de este denominador común, se critica la situación social vivida durante esa época, tocando con crudeza temas de violencia, sexo y desesperación.  La novela en sí, consta de 6 capítulos más un último llamado Final, en los que se desarrolla toda la acción descrita por don Camilo. Pero en la mayoría de ediciones se adjunta un censo de personajes, en el que se nos especifican todos los personajes que intervienen en la novela. Este hecho se lleva a cabo a causa de la gran complejidad de lectura, que nos ofrece el autor, debido el gran número de integrantes en el escrito. (Un tema que desarrollaré con más profundidad en el punto “Personajes”).
Visualmente, estos capítulos se encuentran integrados por secuencias, separados por espacios en blanco, las cuales, cada una de ellas, nos narra pequeños hechos que les van sucediendo a los protagonistas

Este libro es un Proyecto de Libro-Libre “WWW.ellibrodurmiente.org” . Sito en la Avda. General Marva, 16 de Alicante; En la sede son presentados libros escritos por sus autores. También son leídos libros y comentados por los socios y los asistentes; Se dan clases de Filosofía, al igual hay cursos dados por el Grupo GEA de búsqueda y rescate y otras actividades.